“将军，燃烧弹的库存统计出来了，各特混大队所有的燃烧弹加起来共有80枚。”十五分钟后，第50特混编队属下的4个特混大队匆匆点算了一下弹药库存，上报到蒙特的旗舰“约克城”号上来。
“只有80枚，那只能组织一次密集轰炸，看来需要地面部队配合发起进攻才能凑效。”真是炸弹到用时方恨少，蒙特听了佩斯特上校的报告后，烦恼地挠了挠头。11艘航空母舰才有80颗燃烧弹，平均下来一艘只备有几枚。而实际上“企业”号、“萨拉托加”号、“邦克山”号、“蒙特里“号这四艘航空母舰上都没存储燃烧弹，只有原第88特混舰队的那几艘航空母舰上才备有燃烧弹。
“立即给我接通南部塔拉瓦岛登陆编队指挥官希尔少将。”蒙特感到光靠一次轰炸不足以取得明显效果，必须和地面前线部队紧密配合作战，才能在塔拉瓦岛上打开一个缺口，这就要和前线指挥官好好沟通一下。
“将军，很抱歉，希尔少将的旗舰‘马里兰’号战列舰联系不上，估计对方的通讯设备出了故障。”满头大汗的通讯兵呼叫了整整十分钟，可对方‘马里兰’号战列舰一点反应都没有。
“怎么搞的，这个时候来出故障。”蒙特这次是真的有点抓狂了，美军的状况还真不少啊，登陆编队指挥官的通讯设备在这个关键时候来坏掉，还真会挑时候。“联系不到希尔将军，就给我联系已经在塔拉瓦岛登陆上岸的美军前线指挥官，无论是团级、营级还是连级，一定要给我联系上。”蒙特向指挥室中的通讯兵下达了死命令。“立即命令在塔拉瓦岛上空的侦察机对地面部队进行呼叫，一有回音立即报告。”蒙特还觉得不保险，又下达了补充命令。
这样一来二去，舰载机轰炸的行动不得不一在押后。此时登陆战已经打响了三个多小时，登陆美军的情况可谓一团糟。南部的塔拉瓦岛是这次登陆战的主战场，登陆战斗从一开始美军便陷入了不利的局面。由于对
军岛上的防御工事的坚固
估计不足，持续两个小时的炮击没有取得预期效果，唯一的成效就是将军的通信线路全部炸断，使其指挥部与各部队之间的联系全部中断。但作为登陆塔拉瓦岛总指挥的希尔少将的旗舰‘马里兰’号战列舰，由于主炮的连续发
，其通讯设备被自己的主炮震坏了，美军的部队也就失去了总指挥，这成为了这次战役中的一个大笑话。同时也由于美军的背负式单兵通讯电台太过笨重，大部分通讯兵在滩头冲锋中在海水里把通讯电台泡坏了。如此一来，各登陆部队就成了各自为战的局面，缺少统一指挥。以美军的混乱相比，
军的防御反击就显得有持无恐，凭借岛上滩头的上百个坚固的点状式碉堡，对美军展开
头痛击。美军的大部分LVT—2两栖车在接近滩头时遭到了军火力的凶猛击，大多数两栖车中弹，失去机动能力，只有少数得以上岸，海滩上到处是燃烧的两栖车和死伤的士兵，鲜血已将海水染成了红色。混乱中时间很快地流逝，美军没有把握好在短暂的涨
时间里夺下滩头阵地，好不容易冲上岸的陆战队员都被军密集的火力压制在海滩上大堤下，根本无法前进。海滩退得很快，载有登陆兵、坦克和火炮的机械化登陆艇和车辆人员登陆艇，无法越过珊瑚礁，致使大部分人员和武器装备滞留在岛外的珊瑚礁上，各种登陆舰艇犹如大
车一样，卡在珊瑚礁上进退两难，唯有等待下一轮涨。此时美军在塔拉瓦岛的登陆战已处于失败的边缘，登陆的美军只占领了纵深数米的滩头，而伤亡已经超过20%，死伤惨重。（按一般军事常识，死伤30％就可判为失去战斗力。）“报告将军，侦察机联系上了陆战2团团长肖普上校。”在无线电中连续呼叫了两个小时后，还是盘旋在战场上空的侦察机率先同地面部队的指挥官取得了联系，佩斯特不敢耽误马上报告蒙特。
“快，把通讯接到指挥室来。”蒙特听到终于联系上，心里的大石这才放了下来。蒙特和肖普上校可说得上是旧相识了，瓜岛战役时肖普上校还是中校营长，正好负责防御蒙特机场，两人之间有过长期空陆协同作战的经验，能联系上他是再好不过的事情。
“是恶魔吗？我是响尾蛇。”高频无线电台中传来了一个焦急而又兴奋的声音，正是现时塔拉瓦岛上美军的最高指挥官，陆战2团团长肖普上校的声音。
“我是恶魔，老朋友你还好吗？”蒙特立即回应，向无线电对讲器说到。
“呵呵，一点都不好啊，要是恶魔你不快点拉我一把，我这响尾蛇就要变死蛇了。”肖普上校带着自嘲的口吻，回答蒙特的问话。
“看来又到我们联手打
军的时候了。”蒙特听到肖普上校这样的口吻，已经猜测出美陆军的处境肯定十分糟糕。“盼的就是恶魔你这句话，要我怎样配合，尽管说。”在长达半年的瓜岛战役中，肖普上校深知蒙特那力挽狂澜的能力，现在这危急关头还真需要倚仗蒙特手中的空军力量。
“老规矩，你报坐标，我出飞机。”蒙特也不多说废话，立即把轰炸协同方案说了出来“这次我的飞机准备集中使用燃烧弹，目的不在于摧毁敌人的工事，而在于杀死躲在工事里的
军，或者是阻碍敌人的击。由于燃烧弹的弹药数量有限，希望你能组织一批专门使用火焰
器的士兵及爆破投弹手在地面配合进攻，以夺取敌人的碉堡，抢占关键地段。”“好，明白，我立即组织地面突击小组。请保持联系，稍后我将把需要飞机轰炸的坐标报给你。”肖普上校清楚了蒙特的轰炸方案后，没有提出异议，马上着手组织突击小组。
陆战2师毕竟是久经战火洗礼的美军皇牌师，登陆战场的情况虽然十分恶劣，虽然伤亡惨重，依然发挥出顽强不屈的战斗意志、坚韧不拔的战斗作风。肖普上校在同蒙特取得联系后，迅速组织起一支300人的突击队，能找到的火焰
器全部配备给他们，投弹手、火箭筒手和冲锋
手成了这支临时突击队的主力。“将军，肖普上校已经把需要轰炸的坐标报过来了。”20分钟后侦察机再次把肖普上校的通讯转发到“约克城”号上。
“立即命令各特混大队已经准备好的俯冲轰炸机起飞。”救兵如救火，轰炸已经一拖再拖，不能再浪费宝贵的时间了。哪怕是一分一秒，战场情况都可能继续恶化。
这次轰炸行动比较特殊，第50特混舰队下辖的11艘航空母舰都派出了SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，或是一个中队，或是一个分队。备有燃烧弹的航空母舰上的舰载机一律挂燃烧弹出战，没有的就挂重磅炸弹。这次参与轰炸行动的飞机共130架，统一由“埃
克斯号”联队长约翰·道格拉斯中校指挥。按照事先制定的轰炸方案，这次轰炸具有一定难度，既是大机群式的出动，同时又需要随时同地面陆军保持互动，这就需要很好的协调配合。对机群指挥官是一大挑战。“我是精灵，请听到呼叫的友机向我靠拢。”第3特混大队所属的“埃
克斯号”、“邦克山号”和“独立号”航空母舰本来就担任支援塔拉瓦岛方向登陆美军的任务，因此道格拉斯中校率领的第3特混大队的机群最先到达塔拉瓦岛上空。随后赶来的是第2特混大队从“企业号”、“贝劳伍德号”和“蒙特里号”航空母舰起飞的机群。两队飞机加起来共52架。“响尾蛇呼叫精灵，请立即轰炸1号和2号目标。”还没等第1及第4特混大队的飞机到来，肖普上校已经通过无线电向先期到达的道格拉斯中校呼叫空中支援。这时美军登陆部队的情况已经急转直下，登陆部队被
军猛烈的机及炮火打得快抬不起头来，美军部队被压制在三个滩头上，彼此之间互不相连，一直没能取得能展开炮兵的阵地，唯有依靠几艘驱逐舰提供近岸炮击。不仅难以向纵深
进，相反已到了被赶下海里去的危险边缘。在舰载机出发前，肖普上校向蒙特提供了3个关键目标的坐标。1号目标指的是代号“红三滩”上的东侧一段长堤，这段长堤是一处较为平坦的地段，美军要是夺占了它，便能在上面展开火炮阵地。但大堤上
军筑有六个点状暗堡，美军付出了很大伤亡，仍然没能攻占这段长堤。而2号目标指的是连接红二滩和红三滩之间栈桥，这是连接被分割的美军唯一的通道，重要不言而喻，肖普上校已经先后组织了五次进攻，都没能把它拿下来。“精灵收到，立即进行轰炸。”道格拉斯中校架机在空中盘旋，也观察到美军的危险情况，决定不等另外两个特混大队的飞机到来，立即实施空中火力支援。这52架SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机中，其中36架挂了燃烧弹，16架是重磅炸弹。
“精灵呼叫偷猎者，呼叫蓝魔，请攻击1号目标，其他飞机攻击2号目标。各自分为两组，挂燃烧弹的为一组，挂重磅弹的为一组，两组轮
投弹。注意掌握机与机之间的投弹间隔，让燃烧弹的火焰持续燃烧。”在出发前蒙特曾通过无线电通讯，亲自给道格拉斯中校嘱咐过，要他把握好燃烧弹轰炸的频率，务求达到让烈焰长时间覆盖敌阵地的轰炸要求。接收到道格拉斯中校下达的战术命令的飞机，立即在空中分为两队，又再分为两路纵队，分别向1、2号目标飞去。攻击1号目标的是“埃
克斯”号和“企业”号的19架俯冲轰炸机，其中11架挂燃烧弹。攻击2号目标的是其他几艘航空母舰起飞的33架俯冲轰炸机，其中25架挂燃烧弹。之所以要这样分配，道格拉斯中校是考虑到“埃克斯”号和“企业”号的飞行员经验比较丰富，投弹老练。对长堤的轰炸必须把握好轰炸的强度，既要打击敌人又不能把长堤炸坏了，不然美陆军的火炮就不能在上面展开。道格拉斯中校率先架机对1号目标的长堤进行了俯冲轰炸，第一个投燃烧弹的十分重要，这关系到后续的飞机能否顺利跟进投弹。道格拉斯中校在经历了地中海的征战后，少了一份急躁，多了一份沉着，无论是指挥空战的能力还是驾驶飞机的能力都提升了一个台阶。到达长堤上空后，并没有立即俯冲，此时在珊瑚焦外的4艘美军驱逐舰正在向
军发炮。道格拉斯中校在高空中盘旋一圈半后，抓主己方战舰炮击刚停止，炮弹爆炸产生的烟尘将散未散的短暂时机，才果断地向长堤上的军碉堡工事俯冲而下。炮弹爆炸的烟尘阻挡了军碉堡中，机手的视线，正是这个短暂的空档，道格拉斯中校驾驶的SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，已经呼啸着高速俯冲而下，几个呼吸间从空中3000米俯冲到600米，拉升的同时投下了燃烧弹。“轰”地一声低沉的爆炸声，汽油燃烧弹砸在了长堤之上，
军的碉堡之间，爆炸燃烧产生的烈焰瞬间笼罩了军的碉堡群。虽然碉堡的结构并没有受到多大的破坏，但烈焰却顺着碉堡的出入口和通风口，涌进了碉堡里面，高温和浓烟蒸熏着躲在里面的军。
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